Amélie Wallyn

Pourquoi une personne âgée ne parle plus et que faire ?

Pourquoi une personne âgée ne parle plus et que faire ?

Lorsque vous êtes confronté à une situation où une personne âgée cesse de parler, il est important de comprendre que ce silence peut être le reflet de divers problèmes sous-jacents, notamment au niveau de la santé cognitive et émotionnelle.

Quand on rencontre une personne qui ne parle plus, on pense facilement à une maladie d’Alzheimer. C’est une des principales causes de troubles de la communication chez les seniors. Une perte de mémoire significative, des troubles du langage, ainsi qu’une désorientation dans le temps et l’espace sont des signes qui peuvent indiquer que la personne âgée est touchée par la maladie d’Alzheimer ou une autre forme de démence. Ces symptômes ne font pas partie du vieillissement normal et requièrent une attention et un soutien spécifiques pour améliorer la qualité de vie de la personne concernée. 

Mais un arrêt de la communication soudain a très certainement une autre cause. Dans cet article, nous allons explorer les causes possibles de ce silence, identifier les signes et symptômes à surveiller, et proposer des stratégies d’intervention et de soutien pour aider les personnes âgées à maintenir leur bien-être émotionnel et leur autonomie.

Comprendre les causes possibles du silence chez les personnes âgées

Les troubles neurologiques comme principaux coupables

personne âgée qui ne parle plusLes troubles neurologiques sont parmi les principales causes du silence chez les personnes âgées. Des pathologies telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques et les accidents vasculaires cérébraux (AVC) peuvent endommager les zones du cerveau responsables de la parole et de la communication. Ces conditions neurologiques peuvent engendrer des difficultés à trouver les mots justes, à formuler des phrases cohérentes ou à articuler clairement, rendant ainsi la communication de plus en plus difficile.

Par exemple, les personnes atteintes de démence peuvent présenter un mutisme, caractérisé par l’absence totale de parole, même si elles sont capables de comprendre et de répondre à des questions simples par des gestes ou des expressions faciales. De plus, les troubles de la communication non verbale, tels que des difficultés à interpréter et à utiliser correctement les expressions faciales, les gestes, le contact visuel ou le ton de la voix, sont également fréquents.

Les facteurs psychologiques : de la dépression à l’isolement social

Les facteurs psychologiques jouent également un rôle significatif dans le silence des personnes âgées. La dépression et l’anxiété sont des troubles courants qui peuvent affecter la capacité à communiquer. Les personnes souffrant de dépression peuvent avoir du mal à interagir avec les autres et à exprimer leurs sentiments, tandis que l’anxiété peut rendre difficile l’expression et la prise de parole en public.

L’isolement social et la solitude sont également des éléments importants. Les personnes âgées isolées socialement et peu en contact avec leur entourage peuvent ressentir un sentiment de solitude et d’abandon, ce qui peut entraver leur capacité à communiquer et leur envie de converser avec les autres.

Ce sentiment de solitude peut conduire à une diminution de l’estime de soi et à une réduction progressive de l’envie de parler.

Enfin, le syndrome de glissement est malheureusement un phénomène courant. La personne perd le goût de vivre et de communiquer avec les autres. C’est une forme de dépression qui peut survenir après un choc (un déménagement, un deuil, une hospitalisation, une perte d’autonomie temporaire ou permanente). Ce syndrome est très grave car il peut entrainer le décès en quelques semaines. 

Les conséquences des traitements médicamenteux

Certaines médications prescrites pour traiter diverses conditions de santé chez les personnes âgées peuvent avoir des effets secondaires qui impactent la capacité de parole. Les médicaments utilisés pour traiter la dépression, l’anxiété ou d’autres troubles psychologiques peuvent provoquer somnolence, confusion ou troubles de la concentration, rendant la communication plus difficile. Il est important de surveiller ces effets secondaires et de consulter le médecin traitant pour ajuster les traitements si nécessaire.

Problèmes physiques affectant la capacité de parole

En plus des troubles neurologiques et psychologiques, des problèmes physiques peuvent également affecter la capacité de parole des personnes âgées. Les maladies cardiovasculaires, par exemple, peuvent endommager les vaisseaux sanguins alimentant le cerveau, entraînant des lésions cérébrales qui impactent la parole et la communication.

De même, des conditions telles que la douleur chronique ou une fatigue excessive peuvent rendre la communication plus difficile en raison de la distraction ou de la diminution de l’énergie nécessaire pour parler. Il est essentiel de considérer ces divers facteurs pour comprendre pourquoi une personne âgée ne parle plus et pour mettre en place des stratégies appropriées afin de l’aider à retrouver sa capacité de communication.

Enfin, il est aussi probable que la personne ressente des douleurs lorsqu’elle parle. Ca peut être le cas si elle a des soucis dentaire ou si son appareil dentaire la blesse. 
Des problèmes au niveau de la gorge peuvent également provoquer des douleurs et inciter la personne âgée au mutisme. 

Identifier les signes et les symptômes à surveiller

Changements dans le comportement et l’humeur

personne âgée muetteIl est essentiel de surveiller les changements dans le comportement et l’humeur des personnes âgées, car ces signes peuvent indiquer des troubles sous-jacents affectant leur capacité de communication. Des sautes d’humeur soudaines, une irritabilité accrue ou des réactions disproportionnées à des situations quotidiennes peuvent être des indicateurs de dépression ou d’anxiété.

L’isolement social et le retrait volontaire des interactions sociales sont également des signes importants. Si une personne âgée commence à éviter les activités sociales, refuse de participer à des événements ou se retire de plus en plus dans son isolement, cela pourrait être un signe de trouble de l’humeur ou de démence.

De plus, des changements dans les habitudes de sommeil, tels que l’insomnie ou une somnolence excessive durant la journée, ainsi que des modifications de l’appétit et du poids, peuvent également être des indicateurs de problèmes psychologiques ou neurologiques.

Difficultés dans l’articulation ou la formation des mots

Les difficultés dans l’articulation ou la formation des mots sont des symptômes fréquents chez les personnes âgées. Le vieillissement peut affecter la qualité vocale et l’articulation, rendant la parole moins claire. Les personnes âgées peuvent avoir du mal à prononcer certains sons ou mots, ce qui peut résulter d’un affaiblissement musculaire, de problèmes dentaires ou de changements neurologiques.

Des problèmes de fluidité dans la parole, tels que le bégaiement ou l’encombrement, ainsi que des difficultés à trouver les mots justes ou à suivre une conversation, sont également courants. Ces difficultés peuvent être exacerbées dans des environnements bruyants ou lorsque plusieurs personnes parlent simultanément.

Une consultation médicale est nécessaire dès l’apparition de ces symptômes afin d’en identifier la cause.

Diminution de l’intérêt pour la communication

Une diminution de l’intérêt pour la communication est un autre signe important à surveiller. Les personnes âgées atteintes de dépression ou de démence peuvent perdre l’intérêt pour les activités qu’elles appréciaient auparavant, y compris la communication.

Cette perte d’intérêt peut se manifester par un manque de motivation, une indifférence face aux plaisirs de la vie ou un retrait social. Il est essentiel de reconnaître ces signes pour offrir un soutien approprié et maintenir la qualité de vie de la personne âgée. En adaptant les méthodes de communication et en utilisant des outils diversifiés, tels que le toucher, la parole et l’attitude, il est possible de préserver les échanges et d’assurer une prise en charge adéquate.

Stratégies d’intervention et soutien disponible

Assurer une évaluation médicale complète

traitement mamie qui ne veut pas parlerAvant de mettre en place des stratégies de soutien, il est essentiel de procéder à une évaluation médicale complète pour identifier les causes sous-jacentes du silence ou des difficultés de communication chez la personne âgée. Cette évaluation doit inclure un examen neurologique, une évaluation cognitive et une analyse des médicaments en cours pour déterminer si ceux-ci ont des effets secondaires qui impactent la communication.

Un médecin traitant ou un spécialiste en neurologie ou en psychiatrie peut aider à diagnostiquer et à traiter les conditions médicales qui contribuent aux troubles de la communication.

Adapter l’environnement pour faciliter la communication

L’environnement dans lequel la personne âgée se trouve peut significativement influencer sa capacité à communiquer. Il est essentiel de choisir un endroit calme et exempt de distractions pour les conversations. Éviter les environnements bruyants et maintenir un contact visuel sont des mesures importantes pour faciliter la communication.

De plus, s’assurer que la personne âgée est à l’aise et en position de pouvoir voir et entendre clairement son interlocuteur est vital. Ces adaptations environnementales aident à réduire les barrières à la communication et à créer un climat de confiance.

Impliquer les professionnels : orthophonistes et psychologues

L’implication de professionnels de la santé, tels que les orthophonistes et les psychologues, est essentielle pour soutenir les personnes âgées ayant des troubles de la communication. Les orthophonistes peuvent proposer des exercices personnalisés pour entretenir les capacités de communication, pallier les entraves langagières et favoriser les actes de langage appropriés. Les psychologues, quant à eux, peuvent aider à gérer les troubles psychologiques sous-jacents, tels que la dépression ou l’anxiété, qui affectent la communication.

Ces professionnels peuvent également fournir des conseils et des stratégies aux aidants et à la famille sur la manière de communiquer de manière efficace et respectueuse.

L’importance du soutien familial et social

Le soutien familial et social joue un rôle important dans le maintien de la communication et du bien-être des personnes âgées. Les membres de la famille et les proches peuvent offrir un environnement de soutien et de compréhension, ce qui est essentiel pour renforcer la confiance et favoriser les échanges.

Il est important de maintenir des relations sociales actives et de faciliter la participation de la personne âgée à des activités sociales, même si celles-ci doivent être adaptées à ses capacités. Cela aide à prévenir l’isolement social et à maintenir une qualité de vie élevée.

Même si la personne reste muette, cela ne signifie pas qu’elle n’apprécie pas le temps passé avec vous. Continuez de lui rendre visite, de lui parler. Ne la forcez pas à répondre. Proposez des activités à faire à deux. Si la personne en est capable, peut-être que la communication se décoincera autours d’un jeu ou d’une recette de cuisine. 

 

Favoriser le bien-être émotionnel et la qualité de vie

Activités stimulantes adaptées

symptome depression personne âgéePour favoriser le bien-être émotionnel et maintenir la qualité de vie des personnes âgées, il est essentiel de proposer des activités stimulantes adaptées à leurs capacités et intérêts.

Les jeux de société sont des outils précieux pour stimuler les fonctions cognitives et maintenir les capacités de mémoire et de langage. J’ai rédigé ici une liste de jeux qui permettent de stimuler les capacités de langage d’une personne qui a du mal à parler. 

Vous pouvez également proposer une stimulation cognitive plus poussée si la personne a peu d’activité et que cela impacte sa mémoire et sa concentration. Avec la Méthode MALO, je vous propose de nouveaux jeux papiers-crayons chaque semaine et adaptées au niveau de trouble de votre proche. Elles aident non seulement à stimuler l’esprit mais également à prévenir la détérioration cognitive et à maintenir les capacités de communication.

De plus, des activités physiques adaptées, comme la randonnée, le yoga ou des exercices de maintien de la mobilité, contribuent à améliorer la santé physique et le bien-être général.

Rester connecté : l’importance des visites et des activités sociales

Rester connecté avec les autres est important pour le bien-être émotionnel des personnes âgées. Les visites régulières de la famille et des amis, ainsi que la participation à des activités sociales, sont essentielles pour maintenir les liens sociaux et prévenir l’isolement.

Rejoindre des clubs de loisirs, faire du bénévolat dans une médiathèque ou entrer dans un groupe de séniors sont des moyens efficaces de rencontrer de nouvelles personnes et d’élargir son cercle social.

Les appels vidéo et les messageries instantanées, facilite également la communication à distance et permet de rester en contact avec les proches même lorsque la distance géographique est un obstacle et sont maintenant accessibles même aux personnes qui n’y connaissent rien en technologie grâce à Linote. 

Ces outils numériques, de plus en plus accessibles et adaptés aux seniors, aident à maintenir les relations et à entretenir les centres d’intérêt.

Communiquer autrement : utiliser les gestes et les expressions faciales

Lorsque la communication verbale devient difficile, il est important de recourir à d’autres formes de communication. Les gestes et les expressions faciales sont des outils non verbaux puissants pour transmettre des messages et maintenir les échanges.

Se mettre à la hauteur du visage de la personne âgée pour établir un contact visuel, utiliser une gestuelle adéquate pour attirer et retenir l’attention, et favoriser le toucher pour établir un lien émotionnel sont des stratégies efficaces. La communication non verbale permet de reconnaître et de répondre aux besoins et aux émotions de la personne âgée, même lorsque la parole est limitée.

Il est aussi possible de créer un classeur de communication à base d’images. Une page sera dédiée à des photos des membres de la famille. Une page sera avec les photos des autres personnes du quotidien (infirmière, médecin auxiliaire de vie, facteur, etc.). Une page sera pour les zones du corps afin de pouvoir parler d’une éventuelle douleur, etc.  Une orthophoniste ou une ergothérapeute peuvent vous aider à le mettre en place.

En prenant conscience de l’importance de ces modes de communication, on peut améliorer la qualité des interactions et apporter de l’apaisement et du confort à la personne âgée.

Conclusion

La communication avec les personnes âgées est un aspect important de leur bien-être et de leur qualité de vie. Il est essentiel de comprendre les causes potentielles de leur silence, telles que les troubles neurologiques, les facteurs psychologiques et les problèmes physiques.

En identifiant les signes et symptômes à surveiller, vous pouvez intervenir de manière appropriée et adapter l’environnement pour faciliter la communication. Une écoute active, un langage clair et simple, ainsi qu’une communication respectueuse et non verbale sont des clés pour maintenir des relations harmonieuses.

L’implication de professionnels de la santé, le soutien familial et social, ainsi que l’utilisation de technologies peuvent significativement améliorer la communication. Ne négligez pas l’importance de maintenir une connexion sociale et émotionnelle avec les personnes âgées.

En prenant les mesures nécessaires pour favoriser une communication ouverte et respectueuse, vous contribuez à préserver leur dignité, leur estime de soi et leur bien-être global. Agissez aujourd’hui pour renforcer ces liens et améliorer la vie de ceux qui en ont le plus besoin.

FAQ

Quels sont les premiers signes de la « démence sénile » ?

Les premiers signes d’une maladie d’Alzheimer (souvent appelée démence sénile par les proches avant le diagnostique) incluent des troubles de la mémoire persistants, comme oublier des informations récemment apprises ou poser répétitivement les mêmes questions.
D’autres signes comprennent des difficultés dans l’exécution des tâches quotidiennes, des problèmes de langage, une désorientation dans l’espace et le temps, et des changements de comportement ou d’humeur. Néanmoins, ces problèmes de langage sont constatés dans un second temps. Quand la maladie avance.

Quelle maladie peut faire perdre la parole ?

Plusieurs maladies peuvent entraîner la perte de la parole. L’accident vasculaire cérébral (AVC) est une cause majeure, affectant les aires cérébrales du langage comme les zones de Broca et de Wernicke.

La maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, et la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire sont également des causes significatives. De plus, les tumeurs cérébrales et les traumatismes crâniens peuvent également perturber la capacité de communication.

Enfin, des troubles psychologiques peuvent faire perdre la parole dans le sens où la personne ne voudra plus communiquer avec les autres. Elle est capable de parler, mais ne le fait pas.

Quels sont les signes du syndrome de glissement ?

Les signes du syndrome de glissement incluent une fatigue généralisée importante, une perte d’appétit avec anorexie et dénutrition, une absence de soif conduisant à la déshydratation, et un désintérêt pour l’hygiène personnelle. La personne peut refuser de se lever, de s’alimenter, de boire ou de se laver, et peut présenter un repli sur soi allant jusqu’au mutisme.

Des troubles de l’humeur tels que la dépression, les angoisses, l’agitation ou la passivité extrême sont également courants. Il y a souvent un désir de mourir et un renoncement à la vie et aux activités quotidiennes.

Quand une personne âgée répète toujours la même chose ?

Une personne âgée qui répète constamment la même chose peut souffrir de troubles cognitifs, telles que la maladie d’Alzheimer. Cette répétition de questions ou d’histoires sans se rendre compte qu’elle l’a déjà fait est un signe de pertes de mémoire et de difficultés à retenir de nouvelles informations.
Mais si l’apparition est brutale, il peut s’agir de tout autre chose. Cela peut-être une désorientation passagère liée à une déshydratation ou à une infection. Il est important de contacter rapidement le médecin.

A propos de l'auteur Amélie Wallyn

Ergothérapeute et co-auteur de la méthode MALO, je partage mes conseils et outils pour vous aider à maintenir votre proche à domicile le plus longtemps possible !

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