En tant qu'ergothérapeute dévouée à l'accompagnement des seniors, je suis régulièrement témoin de la magie des activités manuelles dans la stimulation de la mémoire et des capacités cognitives chez les personnes âgées, notamment celles atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Dans cet article, je vous proposerai des activités manuelles, parfaitement adaptées aux résidents d'EHPAD ou aux seniors vivant à leur domicile.

Ces activités, bien plus que de simples passe-temps, activent les mécanismes cognitifs, réveillent les souvenirs endormis et contribuent largement à améliorer la qualité de vie.

Dans les lignes qui suivent  : 

• je vous présenterai les impacts bénéfiques de ces activités sur le cerveau,
• je vous proposerai 15 ateliers créatifs et pratiques adaptés aux troubles,
• et je vous guiderai dans la mise en place de ces activités stimulantes.

C'est parti, découvrons ensemble comment les activités manuelles peuvent enrichir les journées des personnes âgées, en leur apportant à la fois joie et stimulation cognitive.

Les bénéfices d'une activité manuelle pour personne âgée Alzheimer 

Amélioration de la motricité fine

La préservation de la motricité fine est une clé permettant de préserver l'autonomie des gestes quotidiens.
Avec une bonne motricité fine, la personne reste capable de boutonner sa chemise. Elle peut facilement tourner les pages des magazines, ouvrir un sachet de pâtes, et pratiquer des loisirs créatifs.

Les activités qui mettent les mains à l'œuvre, telles que le dessin, le modelage ou l'assemblage minutieux d'objets, stimulent la coordination œil-main et contribuent à la précision du geste. Elles mettent à contribution les mains et leurs muscles, afin de garder une dextérité utile au quotidien.

Stimulation cognitive et maintien des capacités cérébrales

Les activités manuelles sont une forme de stimulation cognitive, essentielle pour conserver les capacités cérébrales des personnes concernées par Alzheimer.
En sollicitant mémoire, attention et raisonnement, ces tâches contribuent à ralentir le déclin cognitif. 

En fonction de l'activité, la personne doit être concentrée pour ne pas déborder ou ne pas oublier une étape. 

Si vous lui avez indiqué toutes les étapes à l'oral, elle doit faire travailler sa mémoire pour ne pas en oublier.

Elle doit faire travailler son orientation dans l'espace pour placer les éléments au bon endroit, pour plier dans le bon sens. 

Autant de stimulation dont elle ne se rend pas compte.

Favoriser l'expression des émotions et renforcer l'estime de soi

Les activités manuelles ouvrent une fenêtre pour exprimer sans mots leurs émotions, un aspect crucial pour ceux dont les mots se font rares. Créer devient un langage universel, un moyen de partager sans parler.

Le bien-être émotionnel se trouve également nourri par ces activités. Réussir une œuvre, quelle qu'elle soit, permet de reprendre confiance en soi. Cette œuvre va lui permettre d'être fier de lui, de fortifier son amour-propre et son estime de soi.

Favorise le lâcher-prise et réduis les angoisses :

Les activités créatives permettent de se laisser aller, de se détendre. 
Certaines activités comme le coloriage de mandala (de l'extérieur vers l'intérieur) permettent de se recentrer sur soi-même et d'oublier le monde extérieur qui peut être angoissant.

Cela permet de diminuer les angoisses et donc les troubles qui sont liés. Une personne atteinte d'Alzheimer aura beaucoup plus de troubles cognitifs et de troubles du comportement si elle est anxieuse. Et oui, le stress a le même effet chez elles que chez nous, sauf que toutes les émotions sont renforcées pour elles.

Renforcement du lien social et réduction de l'isolement

Les personnes âgées manquent fréquemment de lien social. Ce lien est pourtant indispensable au bien-être comme au bon fonctionnement du cerveau.

Les personnes atteintes d'Alzheimer sont encore plus rapidement touchées par cet isolement, car même les familles peuvent s'éloigner de la personne qui présente des troubles. 

Les activités créatives peuvent permettre de reconstruire du lien.

Cela peut être par le biais d'activités de groupe ou par la fabrication de cadeaux pour les proches ou de cartes de vœux qui favorisent une correspondance écrite.

Mais cela peut aussi être par le simple partage d'une activité heureuse avec son aidant principal. Car malheureusement, souvent les visites des aidants sont axées sur les besoins du quotidien, les tâches ménagères et administratives. 

Le partage d'un bon moment et les rires sont autant des pépites illuminant le quotidien de la personne âgée. Ils apportent un souffle nouveau au bien-être mental et émotionnel des personnes atteintes. Et font aussi beaucoup de bien à l'aidant.

15 idées d'activités manuelles adaptées et stimulantes

Pour créer des activités adaptées aux personnes âgées atteintes de la maladie d'Alzheimer, il est important de choisir des projets qui stimulent la mémoire, la motricité fine et le sentiment d'accomplissement, tout en étant sécuritaires et agréables.

1. Ateliers de peinture

Les ateliers de peinture offrent une merveilleuse opportunité d'éveiller la créativité et d'affiner la motricité fine.

Ce sont des activités facilement adaptables aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Ces ateliers peuvent être simplifiés en proposant des peintures abstraites ou en utilisant des "coloriages" à peindre avec des zones larges faciles à mettre en couleur.

Opter pour des peintures non toxiques et de gros pinceaux permet une manipulation aisée et diminue le risque de frustration.

Si l'idée est plutôt de stimuler la personne, vous pouvez lui proposer un modèle à reproduire. Elle devra alors faire preuve de concentration et d'orientation dans l'espace pour peindre chaque forme de la bonne couleur. 

Pour favoriser l'évocation de souvenirs plaisants et stimuler la conversation, choisissez des thèmes qui parleront à la personne. Cela peut être un paysage connu, un animal, une scène du quotidien. L'organisation de ces ateliers en petits groupes peut également encourager l'interaction sociale et le partage d'expériences.

Il est primordial de valoriser le parcours créatif plutôt que le produit final pour renforcer l'estime de soi et le sentiment d'accomplissement chez les participants.

2. Fabrication de cartes de vœux ou d'anniversaire personnalisées

Créer des cartes de vœux ou d'anniversaire constitue une façon touchante d'exprimer affection et gratitude.
Pour les individus souffrant d'Alzheimer à un stade avancée, cette activité peut être adaptée en proposant des cartes pré-découpées et des éléments de décoration simples à appliquer, comme des autocollants, des rubans ou des formes en papier coloré préalablement découpées.

Encourager les participants à personnaliser les cartes avec des messages succincts ou leur signature peut aider à préserver les compétences rédactionnelles et de communication. 

Les cartes réalisées peuvent servir pour des occasions spéciales ou simplement pour éclairer le quotidien d'un ami ou d'un membre de la famille, procurant joie et satisfaction autant aux créateurs qu'aux destinataires.

Cela renforce le lien social car la personne qui recevra une carte sera tentée d'y répondre en retour. 

Il peut être intéressant de laisser la personne envoyer sa carte elle-même (ou avec le moins d'aide possible).

- Elle devra chercher une enveloppe et un timbre chez elle (ou aller en acheter, si elle en est capable).

- Trouver l'adresse du destinataire

- Se souvenir de la façon dont on écrit l'adresse sur l'enveloppe.  

- Etc.

3. Confection de bijoux avec de grosses perles

La réalisation de bijoux, comme l'enfilage de perles de grandes tailles, est une excellente activité pour exercer la dextérité et la coordination œil-main. Chez les personnes âgées, l'emploi de perles larges et colorées facilite la manipulation et stimule la vue.

Rendre cette activité plus personnelle en y intégrant des perles évoquant des souvenirs ou les intérêts des participants peut enrichir l'expérience. Par exemple, utiliser des perles en forme de fleur pour quelqu'un qui aimait jardiner ou des couleurs rappelant une équipe sportive favorite.

Les bijoux ainsi créés peuvent être portés par les participants ou donnés en cadeau, augmentant ainsi leur sentiment de fierté et d'accomplissement. Organiser des ventes caritatives avec les bijoux fabriqués offre également une dimension sociale et altruiste à l'activité.

4. Jardinage : du potager à la plantation de plantes d'intérieur.

Le jardinage est une activité sereine et enrichissante qui permet de cultiver un lien avec la nature.

Il n'est pas toujours possible d'avoir un jardin potager, et encore moins possible de l'adapter aux troubles d'équilibres des personnes âgées. Mais il est toujours possible de jardiner. 

N'hésitez pas à proposer du jardinage en pot.

Cela peut être pour installer des plantes aux balcons ou pour décorer les salles communes et les chambres de plantes d'intérieur. 

Les herbes telles que la menthe ou le basilic, offrent une expérience multisensorielle grâce à leurs arômes et saveurs, et sont particulièrement recommandées. Ces plantes peuvent se trouver dans la salle où les résidents prennent leur repas et être proposées pour ajouter du goût et du vert à l'assiette.

Organiser des ventes caritatives avec pieds de tomates et autres légumes à chaque printemps offre également une dimension sociale et altruiste à l'activité. (Et faire les semis est la partie la plus simple, et qui demande en même temps beaucoup de manipulations, ce qui est intéressant en termes de stimulation)

Cet atelier jardinage favorisera l'autonomie et la confiance en soi. Cela permet de donner des responsabilités aux personnes qui doivent se souvenir des plantes à arroser et de créer du lien au sein de la structure.

5. Réalisation de pots décoratifs en argile ou pâte à sel

La création de pots décoratifs à partir d’argile ou de pâte à sel représente une belle opportunité d'expression créative, permettant de façonner et de personnaliser des œuvres uniques. C'est une activité manuelle pour personne âgée Alzheimer qui plaira aussi beaucoup aux personnes à un stade avancé, car le toucher de l'argile amène un plaisir régressif.  (Toutefois, ne mettez pas d'objectif de résultat... l'idée sera surtout de toucher).

Pour nos aînés atteints d'Alzheimer, cette pratique offre une expérience tactile enrichissante qui peut contribuer à diminuer le stress.

Chacun est libre de donner vie à ses envies à travers ses créations ou de s'inspirer de modèles simples. Cela permet d'encourager l'autonomie créative de la personne avec une affirmation de soi, ou bien de lui proposer une forme de stimulation basée sur la reproduction d'un objet.

L'ornement final des pots, grâce à l'ajout de peintures, de pierres, de perles ou d'autres embellissements, leur confère une valeur ajoutée. Ces réalisations, outre leur aspect décoratif, peuvent se transformer en présents significatifs, renforçant ainsi le lien affectif avec l'environnement du créateur.
Ils peuvent également permettre à la personne de personnaliser sa chambre et de créer un lieu où elle se sent bien.

6. Coloriage : libre ou guidé

Le coloriage et assez facile à mettre en place car les personnes ont moins de préjugés d'incompétence face à cette activité.

Un coloriage libre peut induire un effet calmant et méditatif, contribuant ainsi à la diminution de l'anxiété et à l'amélioration de l'humeur. C'est notamment le cas des mandalas quand ils sont coloriés de l'extérieur vers l'intérieur.

Un coloriage sur imitation permet de stimuler la concentration et l'orientation dans l'espace.

Un coloriage avec une indication de couleur par des nombres permet à la personne de se concentrer, d'être rassurée si elle ne se sent pas créative.

Pour les personnes ayant des douleurs dans les mains, vous pouvez optez pour des crayons gras ou bien pour des crayons de forme triangulaires (plus faciles à pendre en main). 

7. Tissage simple ou tricotage avec des aiguilles larges

Le tissage et le tricotage, par leur nature, affinent la concentration et la coordination. Pour nos aînés frappés par Alzheimer, l'utilisation d'aiguilles larges et de fils épais simplifie l'apprentissage et allège la complexité des projets.

Se lancer dans des créations basiques telles que des écharpes ou des serviettes de table permet d’obtenir des succès rapidement et encourage l’adoption de cette pratique.

Si la personne en est capable, elle peut fabriquer des serviettes de table élastiques qui peuvent être mises autour des cous des résidents. Dans de jolies couleurs, ce sera plus agréable pour manger sans se salir. 
Il est aussi possible de fabriquer des pompons qui serviront de décoration de noël ou de fabriquer des décorations assez simples dans ce style.

Certaines associations pour enfants prématurés ou animaux abandonnés recherchent des dons de couvertures. La personne atteinte d'Alzheimer peut être heureuse d'avoir un si joli projet.

Ces activités favorisent les interactions sociales, offrant un cadre idéal pour l'échange de techniques et d'expériences.

Les ouvrages terminés, intégrés dans le quotidien ou offerts comme cadeaux, renforcent le sentiment de réalisation personnelle et de connexion interpersonnelle.

8. Assemblage de puzzles adaptés pour Alzheimer

L'assemblage de puzzles est un exercice stimulant pour l'esprit, favorisant la réflexion, la concentration et la capacité de résolution de problèmes.

Pour choisir un puzzle  pour des personnes atteintes d'Alzheimer, il faudra s'interroger sur le nombre de pièce. Cela variera en fonction du stade de la maladie, mais aussi des anciennes habitudes de la personne. Si elle faisait des puzzles de 3000 pièces chaque moi, elle a une expérience qui ne s'effacera pas si vite. 

Il vaut mieux choisir des puzzles avec des images faciles à reconnaître, et très contrastée..

Il est également possible de personnaliser le thème u puzzle. Choisir un décor qui rappelle des souvenirs à la personne ou une activité aimée. Ou bien même fabriquer un puzzle à partir d'une photo. 

Pour une activité de groupe en résidence, il est possible d'imprimer en grand une photo des résidents/ du personnel / du chat de l'établissement puis de la couper en morceaux. Le groupe devra ensuite réunir les morceaux dans un cadre. 

Compléter un puzzle confère une satisfaction particulière et peut se révéler être une activité des plus relaxantes. En groupe, cette activité stimule l'interaction et la collaboration entre participants.

Activité manuelle pour personne âgée Alzheimer plus insolite. 

9. Atelier de Création de Lanternes en Papier

Les lanternes en papier représentent un projet à la fois créatif et stimulant. Optez pour des papiers colorés et des colles non toxiques pour assembler ces décorations. Les motifs proposés peuvent varier de l’épuré au complexe, selon les aptitudes de chaque participant.

10. Scrapbooking pour créer un album de souvenirs

Le scrapbooking est une activité qui marie avec brio créativité et souvenirs. Pour les personnes aux prises avec Alzheimer, confectionner un album souvenir se révèle être un excellent moyen de stimuler la mémoire tout en préservant leur patrimoine narratif individuel.

Avec à disposition une variété de photos, morceaux de billets et autres mementos, chaque participant peut composer un album hautement personnalisé. L'usage de matériaux divers, tels que papiers colorés, stickers et rubans, en augmente l'attrait et favorise une personnalisation poussée.

Plus qu'une simple activité, le scrapbooking devient ainsi un moment de partage et de renforcement des liens familiaux et sociaux, les albums finaux étant de véritables trésors à partager et à chérir en famille ou entre amis.

Attention toutefois au choix des photos. Privilégiez des photos anciennes si la personne se pense plus jeune qu'elle ne l'est. Optez pour des photos de la famille proche, celle qui rend des visites régulières, pour être certain que la personne âgée ne se trouve pas avec une photo d'une personne qu'elle ne reconnaît pas. Cela pourrait l'angoisser ou la peiner. Le but n'est pas de la forcer à se souvenir des gens, mais de lui donner une traces papier de souvenirs qu'elle a encore.

11. Fabrication de Marionnettes avec des Chaussettes

Cette activité ludique promeut la narration et le développement de la motricité. Utilisez des chaussettes, ajoutez-leur des yeux boutons et quelques fils pour les cheveux et voilà des personnages prêts à animer de petites histoires.

Ces marionnettes pourront ensuite être utilisées par le groupe théâtre. Cela permet de créer du lien entre les différentes animations de la résidence.

12. Décoration de Cadres Photos

Personnaliser des cadres photo avec des boutons, des perles, ou du papier coloré peut devenir une source de grande satisfaction. Ces cadres, une fois décorés, peuvent êtres des écrins pour des photos de famille ou pour des œuvres d'art réalisées lors des ateliers.
C'est une activité qui s'adapte au niveau de chacun. 

Prévoyez deux ou trois modèles pour les personnes les moins inspirées (pas plus pour ne pas les paralyser face au choix).

13. Création de Boîtes à Souvenirs ou à Trésors

Encouragez la personnalisation de boîtes pour la conservation de trésors ou de souvenirs précieux. Des boîtes à chaussures ou des petits coffres en bois peuvent être transformés via la peinture ou l’agrément de divers objets décoratifs.
En créant la boîte, la personne aura peut-être envie de parler des objets qu'elle voudrait y ranger et donc des précieux souvenirs de sa vie.

14. Customisation de Vêtements ou d’Accessoires

La personnalisation de vêtements avec des écussons, boutons colorés ou des peintures spéciales pour tissus offre une occasion de revalorisation personnelle tout en travaillant la motricité fine et la coordination.

15. Montage et Démontage de Petits Objets

Des kits de montage simples, tels que des puzzles 3D ou des maquettes, peuvent favoriser l’éveil de la concentration et le développement de la coordination œil-main. Assurez-vous de choisir des kits en adéquation avec les capacités des participants.

Il est aussi possible de monter des petits meubles en kit. Si vous êtes un aidant familial, vous pouvez trouver d'occasions des meubles de type ikea/castorama. Votre proche pourra s'occuper à monter des chaises et étagères que vous pouvez récupérer ensuite (et lui proposer quelques mois plus tard de les démonter parce que vous souhaitez les stocker ou les revendre).

Guide pratique pour mener à bien les activités manuelles

Adaptation de l'espace et des matériels aux capacités de la personne

L'adaptation de l'espace et des outils est primordiale pour l'épanouissement des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer dans les activités manuelles. Il s'agit de créer un cadre sécurisant et engageant, avec des équipements accessibles et adaptés à leurs possibilités cognitives et motrices.

Par exemple, l'utilisation de pinceaux à poignées ergonomiques ou de crayons triangulaires peut simplifier la participation à des activités telles que la peinture ou le coloriage. 

L'aménagement de l'espace doit prévenir les chutes et permettre un déplacement fluide. Les activités peuvent avoir lieu assis ou debout en fonction des besoins de le personne (troubles de l'équilibre ou syndrome des jambes sans repos).

Pour des personnes avec des troubles cognitifs, il vaut mieux travailler dans une salle fermée. Cela évite de se déconcentrer en regardant d'autres résidents circuler.
Si l'objectif est de stimuler la personne, il faut enlever toute distraction possible. Évitez la radio, les écrans. 

Mais si le but est de favoriser le lien social par une activité créative basée sur le lâcher prise, la salle commune pourra être utilisée. Les échanges pourront avoir lieu avec les "spectateurs" qui se promèneront dans la salle. 

Encouragement continu et valorisation des efforts

Encourager et valoriser sont des piliers pour soutenir l'engagement des personnes atteintes d'Alzheimer. Il est vital de saluer chaque réussite, même mineure, que ce soit par des compliments verbaux ou par l'exposition des travaux accomplis dans un endroit bien en vue.

Adapter ces encouragements aux préférences et histoire personnelle du participant peut augmenter significativement son estime de soi. Ainsi, féliciter une personne ayant un penchant pour le jardinage sur son projet de jardinage peut avoir un impact profond.

Garder une attitude positive et patiente permet de mettre l'accent sur le plaisir procuré par l'activité et non sur le résultat final.

Mise en place d'un rythme régulier sans pression de performance

Adopter un rythme d'activités manuelles régulier, exempt de toute pression de performance, est essentiel pour le bien-être des personnes atteintes d'Alzheimer. Il s'agit de programmer des moments d'activité quand la personne est la plus alerte, en évitant les périodes où elle pourrait se sentir fatiguée ou frustrée.

Tenir compte du rythme propre à chaque individu est aussi important, ajustant durée et complexité des activités à ses capacités actuelles. Prévoir des pauses régulières peut aider à prévenir l'épuisement et à maintenir l'engagement.

Il est également primordial de valoriser le cheminement plutôt que l'objectif final, encourager à profiter de chacune des étapes de l'activité contribue à un sentiment de réalisation et de contentement.

Intégration des activités dans une routine quotidienne

Intégrer des activités manuelles dans le quotidien des personnes souffrant d'Alzheimer apporte un cadre et des repères familiers. Il peut s'agir d'activités simples comme plier le linge, jardiner ou aider dans la préparation des repas, entrelacées naturellement dans la journée.

Créer des rituels liés à ces activités, comme prévoir le matériel nécessaire chaque jour à la même heure, contribue à établir une routine rassurante et familière.

Permettre également à la personne de participer à l'organisation des activités renforce son sentiment d'indépendance et sa participation active à sa propre vie.

Comment solliciter la participation et l'intérêt

Engager les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer nécessite une approche personnalisée et adaptée à leurs centres d'intérêt, qu'ils soient anciens ou actuels. Pour ce faire, il est souvent bénéfique d'entamer un dialogue profond avec elles afin de décrypter ce qui les anime et les passionne véritablement.

Lors de la présentation des activités, l’aspect attractif et la facilité d'accès sont primordiaux. Les inviter avec une touche de chaleur humaine et de l'anticipation positive peut faire des merveilles. Ainsi, illustrer concrètement ce que vous proposez, par exemple en partageant les réalisations d'autres participants à travers de petits échantillons ou des photographies, peut susciter leur curiosité et, surtout, leur désir de s'impliquer.

En outre, il est fondamental d'ajuster avec soin le degré de complexité des divertissements mis en place. L'objectif est de trouver le juste équilibre entre le défi et la simplicité d'exécution, pour éviter toute forme de frustration et encourager chez la personne un sentiment gratifiant de réussite personnelle.

Enfin, accueillez la personne même si elle ne veut pas participer. Elle peut avoir besoin de temps pour se sentir à l'aise. En vous regardant vous détendre, elle aura peut-être envie d'essayer aussi. Sinon, ce n'est pas grave, elle aura juste pris du plaisir à vous regarder. 

Et peut-être qu'elle sera plus à l'aise ou plus intéressée par l'activité de la semaine suivante.

Conclusion

En résumé, l'importance de diversifier les activités manuelles s'avère cruciale pour stimuler les divers aspects des fonctions cognitives des personnes souffrant d'Alzheimer.

Il ne faut pas oublier toutefois que les activités manuelles ne font pas tout, et qu'il est intéressant de proposer également des activités centrées sur l'autonomie quotidienne ou des activités de stimulation cognitive à proprement parler (comme avec la Méthode MALO)

Ce mélange d'activités variées et ludiques transforme le quotidien, semant joie et espoir, tout en consolidant les capacités cognitives.

Il est temps de passer à l'action : incorporons ces activités dans les routines quotidiennes pour réveiller les esprits et illuminer la vie de nos proches.