Suite à une maladie ou à un accident, certaines personnes peuvent ne plus être capables de manger avec des couverts. Elles deviennent alors dépendantes d’une tierce personne qui leur donne à manger ou n’éprouvent plus de plaisir lors des repas.

On pense ainsi aux personnes qui suite à une maladie d’Alzheimer développent des troubles praxiques (un trouble de la coordination). Ils ne savent plus dans quel sens prendre les couverts, utiliser leurs deux mains en même temps pour couper les aliments, viser l’aliment, orienter le poignet comme il le faut pour ne pas faire tomber l’aliment de la fourchette lors du chemin de l’assiette à la bouche…

Il y a également les personnes ayant un trouble du comportement, qui ne parviennent pas à rester assises à table tout le long du repas. Le manger-main leur permet alors de manger debout, en venant chercher une bouchée dans l’assiette à chaque passage.

Mais on peut également penser aux personnes atteintes d’une maladie de Parkinson qui peuvent avoir du mal à se nourrir avec une fourchette sans se salir du fait des tremblements.

Et enfin, il y a les personnes souffrant du syndrome des jambes sans repos qui ne peuvent rester assises. Les personnes souffrant d’anxiété extrème également…

(J’évoque tous les symptômes dans ce dossier complet sur la maladie)

Pour ces personnes, manger devient une corvée. Cela prend beaucoup plus de temps et elles mangent alors froid. Le repas devient tellement long qu’elles n’ont plus d’appétit. Elles n’osent plus manger en public, de peur de se salir. Bref, la personne se nourrit de moins en moins et risque la dénutrition. Et on connaît les conséquences désastreuses de la dénutrition chez les personnes âgées !

7 raisons de leur proposer le manger-main : 

Le manger-main est le fait de consommer des aliments qui peuvent se manger facilement à la main. Ce sont des aliments souvent sous forme de bouchées. Le but est de rendre la personne autonome en supprimant sa principale difficulté : l’utilisation des couverts. Proposer le manger-main (aussi appeler finger food), c’est :

• permettre à la personne d’être à nouveau capable de manger seule ;
• lui redonner confiance en elle grâce à une autonomie retrouvée ;
• lui donner la possibilité de manger à son rythme, et non pas au rythme de la personne qui lui donne la becquée ;
• faire en sorte que le repas ne soit plus une source de stress pour la personne âgée et son aidant ;
• permettre à la personne de manger chaud et de ne pas terminer son repas 30 minutes après les autres ;
• lui donner le temps de finir son repas avant que la sensation de satiété apparaisse ;
• redonner à la personne l’envie de manger et donc diminuer le risque de dénutrition ;

Le manger-main : une habitude à prendre : 

Dans les premiers temps, les personnes âgées peuvent être mal à l’aise de manger avec les mains. Elles estiment en effet que ce n’est pas poli. Elles n’ont pas forcément l’habitude de manger ainsi.

Dans ce cas, amenez-là à manger avec les mains lors de repas avec vous ou avec ses petits-enfants. Vous pouvez alors proposer de manger de la pizza tous ensemble, ou faire un apéro dînatoire. Au bout de quelques repas à manger ainsi tous ensemble, l’habitude de manger avec les mains sera prise et votre proche sera capable de manger avec les mains, même lors des repas qu’il prendra seul chez lui.

Le manger-main est un mode d’alimentation convivial si chaque personne à table mange de la même façon. Cela peut également être l’occasion pour votre proche de découvrir de nouveaux aliments, de goûter à de nouvelles cuisines (asiatique, créoles…).

Beaucoup d’aidants se sentent coupables de proposer le manger-main à leur proche, car ils ont l’impression de les infantiliser. Mais qu’est-ce qui est le plus infantilisant : que la personne mange seule avec les mains, ou qu’elle ait besoin qu’on lui donne la becquée pour éviter le risque qu’elle ne se nourrisse pas suffisamment ? Avec le manger-main, la personne âgée reprend le contrôle de son alimentation. Elle choisit ce qui va à sa bouche et le délai entre chaque bouchée.

Beaucoup de personnes pensent également que c’est sale. Mais pas du tout ! Les aliments proposés sont adaptés à ce type d’alimentation. On ne propose pas de spaghettis à la sauce tomate à une personne qui mange avec ses mains. Les recettes proposent des aliments non salissants et la seule particularité est qu’il faut veiller deux fois plus à ce que la personne se lave les mains avant de manger. C’est tout !

Un mode d’alimentation de plus en plus proposé dans les EHPAD, mais qui peut aussi être adopté à domicile !

De plus en plus d’EHPAD proposent le manger main aux résidents en difficulté. Cela permet au résident de reprendre confiance en eux et de retrouver le plaisir de manger. Cela permet également au soignant de gagner du temps en n’ayant pas à nourrir chaque résident bouchée par bouchée.

Proposer le manger main dans les établissements permet de donner à la personne le droit d’être autonome et différente. Le fait de ne plus savoir utiliser ses couverts, d’avoir des tremblements ou de ne plus être capable de rester assis à table plus de 5 minutes ne doit pas empêcher la personne de pouvoir se nourrir correctement.

Mais pourquoi attendre l’entrée en EHPAD pour proposer le manger-main à votre proche ? Si vous constatez qu’il a des difficultés à utiliser ses couverts ou qu’il maigrit, cela peut être une bonne solution pour lui et pour vous. Il faudra toujours préparer les repas de la personne, mais vous ne serez plus obligée de lui donner fourchette par fourchette. Pendant ce temps vous pouvez rentrer chez vous auprès de vos enfants, mais vous pouvez aussi en profiter pour prendre votre propre repas. De même, vous pouvez réduire le temps de passage de l’AVS ou lui demander d’utiliser ce temps pour une autre activité.

Idées de repas qu’ils peuvent manger avec les mains à la maison :

En EHPAD, le repas proposé aux personnes mangeant en manger-main est souvent le même que pour les autres résidents. Il est alors mixé et gélifié. Ainsi, cela peut également servir de repas aux personnes ayant un trouble de la déglutition. À domicile, il y a plein de choses que vous pouvez proposer à votre proche de manger avec les mains même sans utiliser de gélifiant. C’est tout de même plus agréable pour la personne de pouvoir identifier visuellement ce qu’elle est en train de manger.

Voici une idée de repas ou d’aliments que vous pouvez proposer à votre proche pour qu’il puisse manger avec les mains de manière autonome. Vous pouvez préparer certains de ces aliments à l’avance pour qu’il puisse les manger quand vous n’êtes pas là, et garder les autres pour les repas en votre compagnie. Il est également possible de demander à une AVS de passer pour préparer les repas en lui donnant une liste d’idées de ce qu’elle peut préparer pour votre proche.

Cette liste est bien sûr à adapter aux différents problèmes de santé de votre proche (diabète, cholestérol, difficultés à mâcher…). Ce n’est pas une liste exhaustive. Vous verrez qu’au fil du temps, vous aurez de plus en plus d’imagination pour varier les repas (même si vous verrez aussi que votre proche développera assez rapidement des habitudes et qu’il sera satisfait même en mangeant régulièrement la même chose).

Vous pouvez donc lui proposer :

de la pizza des légumes crus coupés en bâtonnets si besoin et trempés dans des petites sauces ou de la crème fraîche. Cela peut être du concombre, de la carotte, des tomates cerises, des radis, du chou-fleur… des petits fours, toast… (vous pouvez varier ce que vous étalez dessus : préparation au thon, poulet, jambon, hoummous…) des sandwichs dans des pains mous (puisque de nombreuses personnes âgées auront du mal à croquer dans une baguette) frites – fricadelle, pour les gens qui vivent dans le Nord  😉 de la quiche précoupée en petites bouchées. des nuggets (et tout ce qui est frit comme sticks à la mozzarella, nuggets de légumes) des mini-feuilletés dans lesquels on peut mettre ce que l’on veut : lardons, fromage, saucisse, poulet, légumes… des petites saucisses (type knackie) et mini boudins. des tortillas (omelette avec de la pomme de terre). Des tortillas toutes faites se trouvent dans le commerce et se déclinent en différente saveur. Il est également possible de les faire soi-même et de varier les goûts en ajoutant chorizo, lardons, oignons, saumons et des épices. boulettes de viande tranche de jambon roulée, crevettes, pillons de poulets des cakes salés (et sucrés) des croque-monsieur des muffins salés dés de fromage nems, samoussa, maki…

Bien sûr, il est également possible de proposer des soupes (à boire directement dans le bol), mais aussi des desserts et goûters !  Les personnes âgées aiment souvent manger de petites quantités à différents repas. Vous pouvez donc mettre à sa disposition des portions de fromage, des fruits coupés en quartiers, des gâteaux, yaourt à boire, des fruits secs….

Vous voyez, l’alimentation en manger-main est toute aussi variée. Les recettes sont conçues pour être faciles à manger sans se salir. Et enfin, cela n’a rien d’infantilisant ! Vous êtes prêts à essayer ?

Dites-moi dans les commentaires ce que vous pensez du manger main, et n’hésitez pas à donner des idées d’aliments que l’on peut préparer (j’en ai sûrement oublié beaucoup, mais avec vos conseils je pourrai étoffer la liste).