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Alzheimer et tremblements : il peut simplement avoir froid en permanence.

Des tremblements apparaissent parfois chez les personnes atteintes d’Alzheimer. Je vais vous expliquer quelles sont les différentes causes à explorer et vous aider à solutionner une des causes les plus fréquentes : une incapacité du cerveau à réguler sa température.

Alzheimer et tremblements 

La maladie d’Alzheimer en elle-même ne provoque pas de tremblements. Mais si votre proche tremble, voici quelques pistes à envisager :

• une co-existence avec une maladie de Parkinson
• un effet secondaire d’un de ses traitements
• un tremblement essentiel : qui est un trouble neurologique provoquant des tremblements, souvent dans les mains.
• une autre pathologie : problème de thyroide, hypoglycémies (surtout si la personne mange mal)
• une sensation de froid constante, très fréquente chez les personnes atteintes d’Alzheimer.

Que faire si votre proche atteint d’Alzheimer a toujours froid ?

Votre proche atteint d’Alzheimer vous a déjà dit qu’il était gelé alors que vous-même vous aviez trop chaud ? Peut-être même qu’il se plaignait du froid alors que son front était moite de transpiration ? 

Il est très fréquent que les personnes atteintes d’une maladie d’Alzheimer (ou associé) à un stade moyen ou avancé aient froid. Même pour les personnes âgées qui ne souffrent pas d’une telle pathologie, cette sensation de froid est fréquente. L’aidant est alors confus d’entendre on proche se plaindre du froid alors que la chaleur dans la pièce est suffisante ou excessive. 

Parfois la personne ne se plaint pas d’avoir froid, mais elle crie quand on ouvre la fenêtre parce qu’on trouve qu’il fait chaud. Mais est-ce une crise de colères liée à la maladie, ou bien est-ce juste qu’elle est incapable de vous exprimer son inconfort autrement ? Ou bien elle enfile tous les vêtements de son armoire et vous pensez que la démence lui joue des tours. 

Ou bien votre proche est atteint de tremblements en permanence. Vous ne pensez pas au froid, puisqu’il fait chaud dans la pièce. Et vous pensez plutôt à un symptôme indomptable de la maladie d’Alzheimer.

Que pouvez-vous faire pour que votre proche se sente à l’aise quand la pièce est déjà chaude et qu’il porte plusieurs couches de vêtements ?

Pour que vous puissiez l’accompagner à se sentir mieux, commençons par comprendre pourquoi votre proche a froid.

 

Comment la démence affecte-t-elle la régulation de la température d’une personne ?

Nous disposons d’un système d’autorégulation au cœur du cerveau, qui régule le flux sanguin central, le flux sanguin vers la périphérie et d’autres tâches physiques importantes.

Lorsqu’une maladie de type démence attaque le cerveau et provoque des changements chimiques et physiques, elle affecte également le système d’autorégulation de la personne.

Imaginez maintenant une personne atteinte de démence assise dans une pièce où la température est de 30°C, ce qui est inférieur à la température normale du corps humain, qui est d’environ 37,6 degrés. Son système d’autorégulation a été endommagé par la démence. Son cerveau trouve donc qu’à 30°C, il fait excessivement froid. Il a peur de ne pas parvenir à gérer le flux sanguin à un débit suffisant pour les organes. Il va alors tout faire pour protéger le centre du corps, afin de protéger les organes vitaux.

Pour réchauffer le centre du corps, le système d’autorégulation de la température va resserrer les vaisseaux sanguins des extrémités de la personne. Ces zones vont devenir plus froides afin de maintenir le flux sanguin chaud dans le centre du corps.

Les mains et les pieds seront alors froids, ce qui donnera à la personne l’impression qu’elle a besoin de se réchauffer. La personne atteinte de démence peut avoir l’impression qu’elle a besoin d’une autre couche de vêtements alors qu’en réalité, le froid se trouve dans ses extrémités. Ainsi, enfiler une autre chemise, un pull ou un pantalon ne résoudra pas le problème et peut entraîner une surchauffe du cœur. En effet, le système d’autorégulation est endommagé et ne permet plus d’étendre le flux sanguin vers les mains et les pieds qui restent froids alors que le centre du corps est bien assez chaud. 

 

Pourquoi est-il si important de se débarrasser de la sensation de froid de votre proche atteint d’Alzheimer ? 

Ne pas avoir froid, une question de bien-être. 

Se débarasser de la sensation de froid est impératif pour le bien-être et le confort de la personne. Vous n’aimeriez pas avoir froid en permanence. Cela jouerait sur votre moral et votre fatigue. Et donc sur votre comportement. 

Réduire les troubles du comportement

Si vous laissez votre proche avoir froid, il ne se sentira pas bien, mais en plus ses troubles du comportement augmenteront. Il sera irrité et ne saura pas en mesure d’identifier la raison. Cela peut donc entraîner de l’agressivité envers ses proches, des comportements étranges, des hallucinations, etc. 

La sensation de froid : un risque pour la santé de la personne atteinte d’Alzheimer

La chaleur peut être très dangereuse pour les personnes âgées. Elle peut être grave et entraîner des conséquences presque immédiates si l’on n’y remédie pas rapidement. 

Ce que l’on ignore, c’est que le froid peut lui aussi avoir des conséquences. Même quand la personne n’est pourtant pas en train de se promener sur la banquise. 

Lorsqu’elle a froid, la personne atteinte de démence va trembler sans en avoir conscience. Cela va générer une dépense énergétique plus importante. Et si votre proche ne se nourrit pas suffisamment, il risque la dénutrition.

Une personne qui a froid peut aussi se recroqueviller et se replier sur elle-même. Cette posture recroquevillée peut entraîner un risque accru de chute. Par ailleurs, vous pouvez voir votre proche atteint d’Alzheimer serrer des objets ou fermer davantage ses mains. Cela peut entraîner des contractures, c’est-à-dire des mains fermées qu’elle ne peut plus ouvrir sans douleur.

Une perte d’autonomie liée au froid

Lorsqu’une personne atteinte de démence a froid, elle sera moins encline à faire des choses. En effet, alors que c’est contre-intuitif, la personne n’aura pas envie de bouger. Elle n’aura pas la motivation de faire quoi que ce soit. Elle restera dans son fauteuil, sous sa couverture. Si cela se produit trop fréquemment, elle finira par perdre en autonomie. En effet, l’inactivité accélère la dégradation de l’état de santé et la perte des fonctions cognitives. Il est important qu’elle continue à faire tout ce qu’elle est capable de faire, et si le froid l’en empêche, alors il devient un ennemi contre lequel lutter. 

 

Ce que vous pouvez faire pour aider votre proche à se réchauffer :

 

Prendre rendez-vous chez le médecin pour déterminer la cause du froid et des tremblements

Même s’il est fréquent que les personnes âgées ou atteintes de démence aient froid, parfois cela cache une pathologie qui peut-être traitée. Si votre proche se plaint de toujours avoir froid, il faut donc en parler à son médecin pour qu’il fasse un bilan. Il vérifiera que la circulation sanguine est bonne, qu’il n’y a pas de carence alimentaire, qu’un nouveau traitement introduit récemment n’est pas fautif, etc. 

Comment réchauffer la personne ?

Lorsqu’une personne atteinte de démence a froid alors que la pièce est généralement considérée comme étant à une température confortable, il peut être utile de réchauffer doucement ses extrémités.

En apportant de la chaleur aux mains et aux pieds, les vaisseaux sanguins vont commencer à se détendre et le sang va commencer à circuler plus librement dans ces zones. Lorsque le sang commence à circuler du centre vers les bras et les jambes, la personne se sent à nouveau plus à l’aise.

Malheureusement, l’objet utilisé ne restera pas chaud et au fil du temps, il faudra renouveler l’expérience.

• Prendre ses mains dans les vôtres

Parfois, sentir la chaleur de vos mains sur les siennes lui suffira à se réchauffer. Frotter doucement ses mains entre les vôtres. En plus de se réchauffer, votre proche sera ravi de ce contact physique bienveillant. 

• Conseiller à votre proche de faire des mouvements

Proposez à votre proche de remuer régulièrement les orteils ou de serrer les mains (en lui proposant une balle anti-stress par exemple). Ces mouvements favoriseront la circulation sanguine.

• Utiliser une bouillotte :

La personne peut tenir une bouillotte entre ses mains. La bouillotte peut aussi être posée contre les pieds de votre proche et maintenue avec une couverture. 

Privilégiez une bouillotte de graines que votre proche met à chauffer au micro-ondes. Il y a plus de risques d’accident avec les bouillottes à remplir avec de l’eau bouillante si votre proche âgé manque de force pour porter la bouilloire, ou s’il tremble.

De plus, les bouillottes à graines sont généralement moins chaudes et il y a donc moins de risque de brûlure en cas de contact prolongé. Il faut en effet garder en tête qu’une personne diabétique a moins de sensibilité dans ses extrémités et pourrait donc se brûler sans même s’en rendre compte. Les personnes âgées ont également moins de masse graisseuse et les brûlures sont donc rapidement plus graves. 

• Utiliser un linge chaud :

Il est possible d’utiliser un linge qui sort du sèche-linge ou que l’on a humidifié avant de passer rapidement au micro-ondes. C’est un objet plus souple qu’une bouillotte et plus pratique pour emmailloter les extrémités de la personne. Faites bien attention à utiliser le linge sur vous-même pour en vérifier la température. 

• Et tout simplement, des chaussettes ! 

Avez-vous remarqué que 95% des personnes âgées, surtout les femmes, ne portent jamais de chaussettes ? Elles se contentent de chaussettes fines ou de bas et de chaussures qui ne sont jamais chaudes. 

Proposez des chaussettes épaisses à votre proche, surtout lorsqu’il ne sort plus et qu’il n’est plus question d’esthétique. Il faudra également adapter la taille de ses chaussons à cette épaisseur supplémentaire, et envisager de l’équiper de chaussons fourrés. 

En complément des chaussettes épaisses, pensez aussi à proposer des vêtements ajustés et compressifs aux extrémités comme les mains et les pieds. Ceux-ci peuvent contribuer à améliorer la circulation sanguine, tout en maintenant une température adéquate à ces zones souvent froides chez les personnes âgées. Les bas de contention ont cet effet sur le corps. 

 

Les tremblements sont-ils un signe de fin de vie chez la personne atteinte d’Alzheimer ?

Non, les tremblements ne sont pas systématique chez les personnes atteintes d’Alzheimer. Le cerveau ne régule plus convenablement la température du corps, mais cela peut arriver à n’importe quel moment de la maladie. 

Les signes de fin de vie chez une personne atteinte d’Alzheimer incluent une perte progressive de la mobilité, jusqu’à devenir grabataire, des troubles de la déglutition et une perte d’appétit, une incontinence urinaire et fécale, une compréhension limitée des instructions, une communication verbale réduite, et des infections récurrentes. La personne nécessite une aide complète pour les activités quotidiennes, souffre de fatigue extrême, et peut être confuse ou désorientée. Des soins palliatifs sont souvent nécessaires pour soulager les souffrances.

Je vous donne plus d’informations ici sur les symptômes des sept stades de la maladie d’Alzheimer.

 

Et vous, quelles sont vos astuces pour aider votre proche à se réchauffer ?